Czy amerykańska flota najsłynniejszych dronów bojowych topnieje w oczach? Wojsko USA potwierdza utratę kolejnych dwóch maszyn w Iranie, a łączny rachunek za te straty robi ogromne wrażenie.

Nowe straty w pobliżu Isfahanu

Wojsko amerykańskie straciło kolejne dwa drony MQ-9 Reaper w pobliżu Isfahanu, w środkowym Iranie. To nie są odosobnione przypadki. W rezultacie liczba utraconych Reaperów wzrosła do 16 od czasu rozpoczęcia konfliktu. Informację tę potwierdzili anonimowo dwaj amerykańscy urzędnicy w rozmowie z CBS News.

Irańskie media państwowe nie pozostawiają wątpliwości co do swojego sukcesu. Opublikowały oświadczenie Korpusu Strażników Rewolucji Islamskiej o „przechwyceniu i zniszczeniu” amerykańskiego bezzałogowego samolotu nad Isfahanem.

Pół miliarda dolarów poszło z dymem

Tu dochodzimy do sedna sprawy. Każdy MQ-9 Reaper kosztuje około 30 mln dol. Prosta matematyka pokazuje, że łączna wartość utraconych dotychczas dronów wyniosła prawie 500 mln dolarów. To kolosalna suma, która daje do myślenia o kosztach nowoczesnej wojny.

Drony te nie są tanie bez powodu. MQ-9 Reaper to zdalnie sterowany samolot używany do misji wywiadowczych, obserwacyjnych i rozpoznawczych, ale może być również używany do precyzyjnych ataków. Jego maksymalna prędkość to około 480 km na godz.

Dlaczego Reapery są tak podatne?

Odpowiedź tkwi w ich pierwotnym przeznaczeniu. MQ-9 Reaper łatwiej strącić z nieba, ponieważ zostały zaprojektowane do działań antyterrorystycznych w warunkach słabej lub żadnej obrony powietrznej, a nie dla konfrontacji z krajami dysponującymi nowoczesnymi systemami rakietowymi.

To ciekawe zestawienie z oficjalnymi stanowiskami amerykańskich władz. Prezydent Trump i sekretarz obrony Pete Hegseth wielokrotnie powtarzali, że irańska obrona powietrzna i możliwości wystrzeliwania rakiet zostały praktycznie zniszczone w ciągu miesiąca nieustannych ataków.

Kontrowersyjna broń o kluczowym znaczeniu

MQ-9 Reaper to bezzałogowy statek powietrzny sterowany zdalnie z naziemnej stacji kontroli, która może znajdować się nawet 2600 km od operatora. Maszyna została zaprojektowana jako następca MQ-1 Predator, oferując większe możliwości. Reaper może pozostawać w powietrzu przez około 20 godzin, realizując misje zwiadowcze, obserwacyjne, ratownicze czy uderzeniowe.

Jak wskazuje podpułkownik Chris Hill, „wartość, jaką zapewnia MQ-9, jest naprawdę nieporównywalna z nowoczesnymi samolotami”.

Jednocześnie Reaper wielokrotnie znajdował się w centrum kontrowersji. W 2020 r. został użyty w ataku, w którym zginął irański generał Qassem Soleimani. Jeszcze większe oburzenie wywołał incydent z 2021 r. w Kabulu, gdzie w wyniku pomyłki zginęło 10 cywilów, w tym siedmioro dzieci.

Kosztowny tydzień dla amerykańskiego lotnictwa

Strata dronów to nie jedyny cios ostatnich dni. Kilka dni temu amerykańskie wojsko dostało potężny cios od Irańczyków w innej formie. W wyniku irańskiego ataku na amerykańską bazę Prince Sultan w Arabii Saudyjskiej został zniszczony samolot Boeing E-3 Sentry — kluczowy element systemu wczesnego ostrzegania i kierowania AWACS.

To jeden z najdroższych i najważniejszych samolotów amerykańskich sił zbrojnych. Cena takiego samolotu — po uwzględnieniu inflacji — to niemal 550 mln dol., jak podaje Business Insider.

Podsumowanie: technologia kontra obrona

Mimo technologicznego zaawansowania, straty ponoszone przez USA w konflikcie z Iranem pokazują, że nawet najnowocześniejszy sprzęt ma swoje słabe punkty. MQ-9 Reaper pozostaje kluczowym elementem amerykańskiego potencjału militarnego, ale jego podatność na nowoczesne systemy obrony powietrznej stawia pod znakiem zapytania efektywność tej broni w konflikcie wysokiej intensywności. Każda utracona maszyna to nie tylko ogromny koszt finansowy, ale także strategiczna luka w zdolnościach wywiadowczych USA.